Плотность популяции нового для России вида животных – водяных оленей – за последний год выросла сразу в несколько раз в нацпарке «Земля леопарда», сообщили в пресс-службе организации.
В Приморье водяные олени расселяются из соседних Китая и Северной Кореи, однако Россия для этих животных – новая территория, не исторический ареал. Обнаружение в России ранее не встречавшихся копытных стало первым подобным событием в 21 веке. Проведенный в том же году авиаучет показал, что в стране обитает около 170 водяных оленей.
По новым данным, сегодня численность этих диких животных на юго-западе Приморья уже выросла в несколько раз, но для установления точной цифры будут проведены дополнительные исследования. В то же время настолько быстрый рост уже сейчас позволяет предположить, что дикое копытное, впервые описанное в России всего 3 года назад, через 10 лет займет уже до 20% территории региона.
«Результаты наблюдений на мониторинговой площадке свидетельствуют о том, что данные местообитания являются для вида оптимальными, водяной олень уже закрепился на этой территории, – отметил Глеб Седаш, сотрудник отдела науки ФГБУ «Земля леопарда». – Тенденции роста популяции показывают, что при благоприятных условиях – отсутствии тяжелых зим с завальными снегопадами, пожаров – в ближайшие 10-20 лет водяной олень может заселить всю Приханкайскую низменность. Водяной олень по размерным характеристикам – простая и доступная добыча для дальневосточного леопарда. За счет расселения оленя и потенциального увеличения его плотности в новых местообитаниях ареал леопарда также может расшириться. Примечательно, что эта редчайшая крупная кошка планеты уже неоднократно отмечалась на данной мониторинговой площадке».
Помимо этого, большим открытием стало обнаружение путей миграции водяных оленей на более северных участках нацпарка – из Китая через горные перевалы. Здесь, в несвойственных им местообитаниях, они не раз отмечались учеными с помощью фотоловушек, установленных для наблюдения за дальневосточными леопардами и амурскими тиграми.
При этом специалисты не исключают, что при включении водяного оленя в Красную книгу он станет типичным представителем фауны региона и через около 20 лет может войти в число охотничьих видов.
Водяной олень (Hydropotes inermis) – вид безрогих оленей, единственный представитель рода Водяные олени (Hydropotes) семейства Оленевые. Ранее в проанализированных списках териофауны России и СССР этот вид ни разу отмечен не был, начиная с экспедиций Н.М. Пржевальского. Если общий список фауны млекопитающих России включал 326 видов, то водяной олень стал 327-м. Плодовитость у водяного оленя больше, чем у какого-либо другого вида оленей: самки рождают до 8 детенышей, хотя норма для этого семейства – от 2 до 5 телят. Самцы достигают половой зрелости уже в возрасте 5-6 месяцев, самки – в 7-8 месяцев, то есть вид скороспелый и годовой прирост популяции может составлять более 50%.