Палеонтологи из Дальневосточного отделения РАН обнаружили в пещере Сухая, что на «Земле леопарда», останки носорога Мерка возрастом около 50 тысяч лет.
Ценная находка подтвердила предположение учёных о том, что этот теплолюбивый зверь обитал в здешних местах много лет тому назад.
Обед превратился в сокровище
Помимо останков носорога в ходе раскопок учёные обнаружили массу костей других животных. Среди них - доисторические гиены, медведи, барсуки, зайцы, волки, мыши, лисы и множество других зверей, видовую принадлежность которых предстоит выяснить в ходе лабораторных исследований. Поэтому специалисты уверены: впереди ещё немало открытий.
Десятки тысячелетий назад в этой пещере жили гиены. Именно благодаря им Сухая оказалась настоящей сокровищницей для палеонтологов. Хищники приносили в свой «дом» мясо и кости убитых животных, среди которых оказались и носороги Мерка.
Обладая мощными челюстями, гиены в буквальном смысле перемалывали кости животных. В связи с этим до наших дней в пещере сохранились только зубы редких для Приморья носорогов. Отличить носорога Мерка от шерстистого удалось по толщине зубной эмали и строению корней. Этот же метод использовался учёными для идентификации зубов носорога из другой пещеры в Приморье - Тетюхинской - где ранее также были обнаружены останки этого животного. Однако полная уверенность в открытии нового для края палеонтологического вида появилась только после раскопок в Хасанском районе.
Тропики в Приморье
- Буквально год назад носорог Мерка впервые был обнаружен на Дальнем Востоке - в Якутии, в устье реки Яна, - рассказывает профессор Михаил Тиунов. - Сейчас это самая северная граница известного ареала, тогда как находка останков этого носорога в Приморье показывает крайний восточный предел области его распространения. Это значимое открытие для общего представления о виде. И если в пещере Тетюхинской было обнаружено только несколько фрагментов зубов, то в пещере Сухой их найдено значительно больше - 93 осколка. Это говорит о том, что здесь носорогов Мерка было достаточно много.
Находки останков носорогов Мерка на Дальнем Востоке подтверждает тот факт, что десятки тысяч лет назад климат этих мест был совсем другим. Гладкокожий рогатый зверь круглогодично питался растениями и только после значительного похолодания исчез отсюда, уступив место своему более морозостойкому преемнику - шерстистому носорогу.
- Каждый год учёные делают все новые открытия на «Земле леопарда» - от находок животных древней плейстоценовой фауны до впервые отмеченного в России водяного оленя, - комментирует Заслуженный эколог России Юрий Дарман. - Меняются эпохи, меняется климат, и задача заповедников заносить все это в «Летопись Природы».
КСТАТИ
Носорог Мерка - представитель животного мира плейстоцена - эпохи четвертичного периода, начавшейся 2,6 миллиона лет назад и закончившейся 11,7 тысячи лет назад. Похожие на современных носорогов, эти животные вели одиночный образ жизни, питаясь в основном травой и листьями. Носорог Мерка - предшественник шерстистого носорога, чьи останки встречаются значительно чаще. До недавнего времени кости носорога Мерка находили в основном в Европе и Китае, однако открытия 2019 года позволили установить восточные границы его ареала.
Во Владивостоке продолжается благоустройство зелёных зон 
Как выглядит круизный лайнер Costa Serena изнутри? 
Автопроизводители Дальнего Востока могут обогатиться за счёт государства 
Топливные акцизы на Дальнем Востоке целиком пойдут в бюджет регионов 
На Борисенко во Владивостоке продолжается ремонт ливневой канализации