Первая зарегистрированная в статусе прабабушки самка дальневосточного леопарда появилась на территории национального парка «Земля леопарда» в Приморском крае.
Об этом сообщила дирекция нацпарка, опираясь на составленное сотрудниками отдела науки генеалогическое древо, которое позволило установить родственные связи между особями.
Самкой с первым известным науке правнуком оказалась самка с идентификатором Leo 23F по кличке Грация, которая зафиксирована как мать десяти котят из пяти выводков и регулярно приносившая потомство примерно раз в два года. Это специалисты отмечают как рекордную плодовитость для данного подвида в дикой природе.
Правнук Грации выявлен после систематизации данных родословной: сотрудники отдела науки сопоставили записи и подтвердили, что внучка Грации — отмеченная как Leo 280F — родила котёнка, что и сделало Грацию прабабушкой.
По имеющимся данным, как минимум семеро взрослых котят из потомства Грации расселились внутри границ национального парка, а один из её потомков освоился в Китае, где способствует восстановлению когда‑то исчезнувшей там популяции дальневосточного леопарда.
Родословная Грации входит в число самых длинных, известных науке для этого подвида.
Для анализа использовали массив данных фотомониторинга, собранных с 2013 года: сеть из более чем 500 камер, действующая в парке, позволила получить наблюдения и по взрослым особям, и по котятам.
Сотрудник отдела науки ФГБУ «Земля леопарда» Таисия Марченкова пояснила, что ранние регистрации котят на фотоловушки фиксируются уже с возраста примерно 1,5 месяцев, что даёт возможность изучать внутрипопуляционные изменения на протяжении длительного периода жизни особей и наблюдать расселение детёнышей после отлучения от матери.
Дальневосточный леопард считается одним из редчайших подвидов большой кошки. Ещё сто лет назад эти хищники населяли весь Корейский полуостров и северо‑восток Китая, однако в XX веке охота и пожары привели к резкому сокращению их численности и поставили подвид на грань вымирания.
В настоящий момент популяция дальневосточных леопардов находится под охраной нацпарка «Земля леопарда», где, по данным дирекции, насчитывается более 120 пятнистых хищников.