Спасённый людьми в детстве дальневосточный леопард Leo 260M добрался до Ольгинского округа Приморского края — территории, где этих хищников не видели более пятидесяти лет. Об этом сообщает пресс-служба национального парка «Земля леопарда».
Leo 260M стал первым в мире дальневосточным леопардом, который был спасён и выпущен в дикую природу, а затем расширил ареал обитания своего вида. Котёнок был найден летом 2022 года у национального парка «Земля леопарда» в истощённом состоянии без матери. Его доставили в Центр реабилитации МРОО «ЦЕНТР ТИГР», где ему помогли восстановиться. Весной 2023 года в рамках проекта транслокации Leo 260M отпустили в Уссурийском заповеднике.
Леопард начал исследовать новую территорию и вышел за пределы заповедника, достигнув сначала Лазовского, а затем и Ольгинского округа. Эта область относится к историческому ареалу дальневосточных леопардов, которые в середине XX века исчезли из-за антропогенных факторов. Конечная точка путешествия Leo 260M стала самой восточной и удалённой — более чем на 300 километров от ядра популяции в национальном парке «Земля леопарда».
Спустя год после последней регистрации Лео 260М вновь был заснят на видео фотоловушкой известного фотографа Игоря Метельского. Леопард демонстрирует естественное поведение здорового взрослого животного и, по словам специалистов, наконец выбрал для постоянного проживания этот участок территории. Возраст хищника на данный момент составляет около 3,5 лет. Уникальные пятна на шкуре позволили идентифицировать Лео 260М.
Дальневосточный леопард является одним из самых редких видов крупных кошек на планете. Согласно последним исследованиям, в России насчитывается свыше 120 особей, обитающих преимущественно на юго-западе Приморского края и на прилегающих участках в Китае.