Самка дальневосточного леопарда Leo 195F по имени Толстушка стала сопровождать двух чужих котят, которых ранее наблюдали учёные в России и Китае вместе с их родной матерью Leo 158F.
Сотрудники отдела науки ФГБУ «Земля леопарда» обнаружили необычную группу по записям фотоловушек в Приморье. Первые месяцы котята находились рядом с биологической матерью Leo 158F. Сначала фотоловушки регистрировали их в России, затем — в Китае. Позже детёнышей снова заметили на российской территории, но уже рядом с другой самкой — Leo 195F. Впоследствии Толстушка вновь появилась с котятами в КНР.
При этом их родную мать Leo 158F специалисты также продолжают фиксировать в России и Китае. Почему детёныши оказались рядом с другой самкой, пока не установлено.
По словам сотрудника отдела науки ФГБУ «Земля леопарда» Таисии Марченковой, котята дальневосточных леопардов обычно остаются с матерью примерно до года. Случай, когда взрослая леопардица приняла чужое потомство, фотоловушки зарегистрировали впервые.
Похожий эпизод наблюдали более 50 лет назад в заповеднике «Кедровая падь». Тогда по следам на снегу учёные установили, что две самки объединились вместе с потомством. В течение месяца одна из леопардиц охотилась и приносила добычу всей группе.
Наблюдения за необычной группой продолжаются в рамках российско-китайского проекта по развитию трансграничного сотрудничества для сохранения мировой популяции дальневосточного леопарда.