20 сентября 1991 г. Борис Ельцин своим указом разрешил пускать иностранцев в порт Владивосток. Город перестал быть закрытой секретной базой военно-морского флота.
Из Японии в Пусан
Указом президента тогда РСФСР разрешалось пускать во Владивосток иностранцев для посещения и проживания. В порт смогли заходить иностранные суда. Первым иностранным судном, которое зашло во Владивосток, был сухогруз «Хау Чжиян» под вьетнамским флагом, зафрахтованный южнокорейской фирмой. Он шёл из Японии для загрузки во Владивостоке металлических болванок с последующей доставкой в Пусан. Президент судовой компании, узнав, что его судно первым «откроет» закрытый порт, немедленно вылетел во Владивосток.
Владивосток был закрыт для посещения с 1958 г. До 1988 г. граждане СССР могли попасть в город только по специальному разрешению. С января 1992 г. указ о свободном городе вступил в силу.
Квас и СЭЗ
В газете «Владивосток» в ту пору писали: «Ельцин напился на Светланской квасу и открыл Владивосток».
В плотной, насыщенной программе пребывания первый президент России выкроил время, чтобы поближе познакомиться с учёными Дальневосточного отделения Академии наук СССР. Встретился с коллективом биолого-почвенного института и там же провёл совещание с участием ведущих учёных региона.
- Что мешает двигать дальневосточную науку дальше? - спросил Борис Николаевич.
- Закрытость города, слабые контакты с коллегами из других стран, - ответили присутствующие.
- Будет вам открытый город, - сказал Ельцин. - Дайте только срок.
Разумеется, в это мало кто поверил. Обещали многие высокие гости, одни заявления Горбачёва чего стоили, а толку? Как оказалось, Ельцин в то время слов на ветер не бросал.
Запомнилось и то, как Ельцин демократично пьёт квас в окружении народа в центре Владивостока, как Борис Николаевич стоит у штурвала скоростного катамарана «Меркурий» по дороге в Находку, как президент России расписывается на первой полосе газеты «Владивосток», на которую вынесен заголовок: «Хорошо поработать, Борис Николаевич!».
В Находке приехал к площади на «Жигулях», шёл через народ к трибуне, здоровался с людьми. Сказал горячую речь и поддержал проект Свободной экономической зоны Находка. Ещё встречался с работниками Восточного порта, обещал, что солдаты-срочники станут служить только в родных регионах. Много чего обещал, ему тогда народ верил, а дальнейшее - другая история.
Кстати
2 258 391 человек составляло население Приморья в 1989 г., 2 191 952 человек - в 1998 г.
Два губернатора и один мэр. Кто был у руля края в 90-х? 
Приморский край выберет нового губернатора 
В Приморье отстранён от должностных обязанностей главный прокурор 
В Приморье объявлен сбор гуманитарной помощи жителям затопленных районов 
Пострадавшим от ЧС компенсируют ущерб из резервного фонда края